Bordeaux ist eine wichtige französische Hafenstadt am Fluss Garonne, der zur Gironde-Mündung an der Westküste führt. Bordeaux ist zugleich eine führende Weinregion, deren Weinberge im Département Gironde angesiedelt sind. Die Region, in der zur Zeit insgesamt rund 124.000 Hektar Rebfläche zu finden sind, produziert heute mehr Wein als je zuvor. Die Rebfläche teilen sich rund 6.800 Erzeuger, darunter einige sehr große Güter (Châteaux) und viele kleine bis mittelgroße Betriebe. Während im unteren Segment zunehmende Verarmung droht, erzielen die berühmtesten Weine immer höhere Preise.
Bordeaux hat einen höheren Anteil an großen Weingütern als jede andere französische Weinregion und produziert mehr berühmte Weine als jede andere Region in der Welt. Die berühmtesten Beispiele machen jedoch nicht einmal 5% der Gesamtproduktion der Region aus. Das dringlichste langfristige Problem in Bordeaux besteht darin, die restlichen 95% gewinnbringend zu verkaufen. Die besten roten Bordeaux zeichnen sich durch ihre Feinheit und ihre Fähigkeit aus, sich nach Jahren, manchmal Jahrzehnten der Flaschenreifung, positiv zu entwickeln. Das Schlimmste kann dünn und flüchtig sein. Die Produzenten dazwischen leiden. Es gibt einfach zu viele von ihnen, um die erforderliche Wirkung am Markt zu erzielen.
Rund 30 weltberühmte Châteaux diktieren das Geschehen. Deren Marktwert wird beobachtet und auf einer Börse in London notiert. Jeder ihrer neuen Jahrgänge verdreht jedes Jahr aufs Neue den einschlägigen Bordeauxfreunden den Kopf und sie kaufen diese Châteaux, die als ‚sicher’ gelten, unbesehen und unprobiert im Voraus.
